碘元素(化學符號為i)是一種活潑的化學元素原子量是126.9，作為一種鹵族元素廣泛分布于地殼表層。自然界中含量稀少，在地殼中的含量位居第47位。除在海水中含量較高海帶、海魚、和貝類等動植物含碘較高(每升海水含50～60微克)以外，大部分土壤、巖石、水中、動植物及空氣中的含量都很低。
碘元素是法國化學家巴納德庫爾圖瓦在1811年發(fā)現(xiàn)的，當時庫爾圖瓦試圖從海藻的渣里提取鈉和鉀的化合物，提取這些化合物的初衷是尋找制造炸藥的原材料，他添加硫酸(H2SO4)以進一步處理樣品過程中不小心添加了過多的硫酸，竟然出現(xiàn)了紫色的煙霧。煙霧冷凝在房間的金屬物體上，變成了固體碘。今天，碘主要是以碘酸鈉和高碘酸鈉的方式存在。
碘元素在發(fā)現(xiàn)早期是如何用于治療碘缺乏病的？
碘元素在從海藻中發(fā)現(xiàn)8年后， 瑞士醫(yī)生康德特(J.F. Coindet)發(fā)現(xiàn)用燒過的海綿和海藻能治療甲狀腺腫，從而推斷海藻中的碘可能是活性成分。1819年，他配制酊劑的碘以250mg/天的劑量，在150個甲狀腺腫的患者中進行試驗并獲得了成功：甲狀腺腫一周之內(nèi)就顯著減小。并于1820年發(fā)表了他的結果。
1850年，法國化學家查亭(Chatin)研究了甲狀腺腫的流行和和碘在土壤、水、食品之中的濃度關系。他還研究了補碘對甲狀腺腫流行性的影響。他觀察到：甲狀腺腫和克汀病(產(chǎn)婦攝入碘不足導致嬰兒先天性甲狀腺機能不足)在富含碘的地方很罕見；但在碘不足的地方卻很常見；補充碘能預防甲狀腺腫。
1891到1892年間，不列顛醫(yī)學雜志(BMJ)發(fā)表了一系列文章，報道甲狀腺提取物用于治療甲狀腺腺功能減退癥。1895年，Bauman在甲狀腺中檢測到高濃度碘的存在，并提出甲狀腺提取物能治療甲減正是因為其中含碘。
在發(fā)現(xiàn)碘的100年內(nèi)，碘在臨床上的運用大多都是基于經(jīng)驗和試錯進行的，碘元素作為人體必須微量元素的概念還完全沒有建立起來。1987年，于志桓等編制出了著名的“U”曲線，表明碘攝入量與人群甲狀腺腫大率之間存在明顯的劑量效應關系，碘攝入量在一定的適宜的范圍內(nèi)，甲狀腺腫處于散發(fā)水平，攝入量超過一定水平，甲狀腺腫大率就會升高。
由于70%～80%的碘儲存在甲狀腺中，因此，甲狀腺疾病與碘有著千絲萬縷的聯(lián)系。所以要確保體內(nèi)碘營養(yǎng)適宜才能減少和預防甲狀腺疾?。?/span>
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